כמכשיר מפתח להשגת בקרת טמפרטורה מדויקת, ניתן לסווג צ'ילרים בדרכים שונות בהתבסס על עקרונות העבודה שלהם, צורות מבניות ושיטות ניצול אנרגיה בתרחישי יישום שונים. הבנת המאפיינים של כל סוג עוזרת להשיג איזון אופטימלי בין ביצועים לעלות בבחירה וביישום.
בהתבסס על אנרגיית ההנעה ועקרון העבודה, הסוג הנפוץ ביותר הוא מקרר הדחיסה. סוג זה של ציוד מסתמך על מדחס מכני להגברת הלחץ והטמפרטורה של נוזל הקירור, ומשלים העברת חום באמצעות תהליכי עיבוי, מצערת ואיוד. יש לו את היתרונות של מהירות קירור מהירה, יעילות גבוהה וטווח קיבולת קירור רחב, והוא נמצא בשימוש נרחב בייצור תעשייתי ובמבנים מסחריים. מקררי ספיגה משתמשים באנרגיה תרמית ככוח המניע העיקרי, תוך שימוש בתמיסת ליתיום ברומיד כדי לספוג ולשחרר אדי מים כדי להשיג קירור. הם מתאימים לאירועים עם מקורות חום יציבים כמו פסולת חום, חום פליטה או גז, ויכולים לפעול ביעילות בסביבות עם חשמל מוגבל או הדורשות ניצול אנרגיה מקיף. צ'ילרים לקירור אידוי מסתמכים על אידוי טבעי של מים ואוויר כדי להסיר חום. יש להם מבנה פשוט יחסית וצריכת אנרגיה נמוכה, אבל יכולת הקירור שלהם מושפעת מאוד מלחות הסביבה, והם משמשים בעיקר לקירור עזר באקלים צחיח.
מנקודת המבט של שיטת הקירור, ניתן לחלק את הצ'ילרים לסוגים -מקוררים במים ומקוררים באוויר-. מערכות מקוררות מים- משתמשות במים במחזור כדי להסיר חום מחומר הקירור במעבה, וכתוצאה מכך יעילות חילופי חום גבוהה ורעש תפעול נמוך. הם מתאימים ליישומים עם שטח מרוכז, אספקת מים בשפע וגישה נוחה למגדלי קירור. מערכות מקוררות- באוויר משתמשות במאווררים כדי להניע את זרימת האוויר דרך המעבה לצורך פיזור חום, מה שמבטל את הצורך במערכת מי קירור. הם מציעים התקנה גמישה, טביעת רגל קטנה יותר, והם משמשים לעתים קרובות בתרחישים שבהם אספקת המים מוגבלת או נדרשת העברה תכופה. עם זאת, ביצועי הקירור שלהם עשויים לרדת בטמפרטורות גבוהות.
בהתבסס על צורה מבנית ויכולת קירור, מערכות יכולות להיות מסווגות גם כמשולבות או מפוצלות-. מערכות משולבות משלבות את המדחס, המעבה, המאייד ומערכת הבקרה למארז אחד, מה שמביא למבנה קומפקטי וניידות קלה, המתאים למעבדות קטנות, לציוד רפואי או לקירור תהליך מקומי. מערכות מפוצלות- מפרידות בין רכיבי חילופי החום העיקריים, ומאפשרות חיבורים באמצעות צנרת ארוכה יותר. זה מקל על תצורה גמישה במפעלים גדולים או בסביבות- מוגבלות בחלל, ומאזן בין קיבולת הקירור להתאמה לאתר. יתר על כן, בהתבסס על טווח טמפרטורות הפעלה, ניתן לחלק אותם לסוגים כלליים-למטרות כלליות, בינוניות-נמוכות וסוגים קריוגניים כדי לענות על צרכים מגוונים, החל מקירור תהליכי קונבנציונלי ועד לשימור קריוגני של חומרים מיוחדים.
עם הגדלת הדרישות לחיסכון באנרגיה והגנת הסביבה, הסיווג של הצ'ילרים בא לידי ביטוי גם בגישות טכנולוגיות חדשות, כגון צ'ילרים צנטריפוגליים בריחוף מגנטי, צ'ילרים עם בורג בתדר משתנה וצ'ילרים טבעיים לקירור. אלה מציגים יתרונות ייחודיים בחלקם-יעילות אנרגטית של עומס, בקרת רעידות והפחתת פליטת גזי חממה. הגדרה ברורה של גבולות הביצועים והסביבות הרלוונטיות של קטגוריות שונות יכולה לספק למשתמשים בסיס מדעי בשלב תכנון הפתרונות, מה שמאפשר למערכות צ'ילרים להשיג את האיזון הטוב ביותר בין אמינות, כלכלה וקיימות.
